Espagne–Argentine : le choc des contraires en finale

Un mois de football pour en arriver à ce résumé parfait : d’un côté, une équipe qui n’encaisse pas ; de l’autre, une équipe qui marque toujours. Dimanche 19 juillet, à 21h heure belge, au MetLife Stadium du New Jersey, l’Espagne — meilleure défense que le tournoi ait connue depuis des décennies — affronte l’Argentine — la seule sélection à avoir remporté ses sept matchs. C’est le genre d’affiche qu’on n’ose pas espérer et qui, pourtant, tombe pile. Et pour nous Belges, elle a un goût particulier : le seul but que l’Espagne a concédé de tout le tournoi, c’est nous qui l’avons marqué, en quart, avant de nous incliner. La Roja est donc invaincue, presque inviolée, et c’est un Diable qui a fissuré le mur. Maigre fierté, mais fierté quand même.

Le match en un coup d’œil

Une histoire à égalité parfaite

Ce qui rend cette finale savoureuse, c’est que l’histoire ne penche d’aucun côté. Espagne et Argentine se sont affrontées quatorze fois : six victoires chacune, deux nuls. Impossible de faire plus équilibré. Et en Coupe du monde ? Une seule rencontre, un match de poule de l’édition 1966, remporté 2-1 par l’Argentine. Autrement dit, dimanche sera leur tout premier duel à élimination directe en Coupe du monde, et leur première finale l’un contre l’autre. Dernier épisode en date, un amical de mars 2018 où l’Espagne s’était imposée 6-1 — un score qui n’a plus aucune valeur aujourd’hui, mais que les statisticiens ressortiront forcément.

Petit clin d’œil du destin : Luis de la Fuente, le sélectionneur espagnol, a été le formateur de Lionel Scaloni à l’académie de Las Rozas de la Fédération espagnole, en 2017. Le maître contre l’élève, pour le plus grand trophée qui soit.

L’Espagne, un mur qui avance

Regardons les chiffres, parce qu’ils donnent le vertige. Sept matchs, un seul but encaissé. Six clean sheets dans une même édition : personne n’avait fait ça depuis 96 ans. Une série de 37 matchs sans défaite, qui égale le record du monde absolu détenu par l’Italie (2018-2021) — un nul ou une victoire dimanche, et l’Espagne s’empare seule du record à 38. Au cœur de cette machine, Rodri : 655 passes réussies, le total le plus élevé pour un joueur sur une Coupe du monde depuis que ces données existent (1966). L’Espagne ne t’étouffe pas par la vitesse, elle t’asphyxie par la possession.

L’Argentine, la perfection offensive

En face, l’anti-Espagne. L’Argentine n’a pas la défense la plus hermétique — sept buts encaissés, deux prolongations disputées — mais elle a tout gagné : sept matchs, sept victoires, 19 buts, meilleure attaque du tournoi. Les champions du monde en titre visent un exploit que plus personne n’a réussi depuis le Brésil de 1958-1962 : conserver leur couronne. Et au centre de tout, un homme de 39 ans qui joue probablement sa dernière Coupe du monde. Scaloni a résumé le sentiment général d’une phrase : « The best footballer that the world has seen. » (« Le meilleur footballeur que le monde ait jamais vu. »).

De la Fuente, lui, refuse la guéguerre psychologique : « On Sunday, we will watch a great show. Two great national teams — two superteams, in my opinion. » (« Dimanche, on va assister à un grand spectacle. Deux grandes sélections — deux superéquipes, à mon avis. »).

Les compositions probables

Aucune suspension d’un côté comme de l’autre : les cartons jaunes ont été effacés après les quarts, et aucun rouge n’est venu compliquer les plans. Du côté espagnol, Pedri est laissé sur le banc, de la Fuente préférant la paire Rodri–Fabián Ruiz qui a si bien tenu. Lamine Yamal (19 ans depuis le 13 juillet) et Pedro Porro, tous deux ménagés à l’entraînement, sont annoncés aptes. Le XI probable (4-2-3-1) : Simón ; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella ; Rodri, Fabián ; Yamal, Olmo, Baena ; Oyarzabal.

Côté argentin, Facundo Medina est forfait (mollet), Tagliafico conserve donc le poste de latéral gauche. Lautaro Martínez, lui, devrait démarrer sur le banc pour entrer en super-sub, une arme que Scaloni adore. Le XI probable (4-3-3) : E. Martínez ; Montiel, Romero, L. Martínez, Tagliafico ; De Paul, Paredes, E. Fernández, Mac Allister ; Messi, Álvarez.

Cotes et lecture du marché

Source : FanDuel via FOX / Kalshi via Yahoo, état au 19 juillet 2026, matin. Cotes 1X2 sur le temps réglementaire ; en cas de nul après 90 minutes, prolongation puis tirs au but.

Le fil belge, jusqu’au bout

On l’a dit, mais il faut le savourer : cette Espagne quasi imprenable n’a plié qu’une fois, devant nous. Si elle soulève le trophée dimanche, ce sera le sacre de l’équipe qui nous a éliminés — une manière étrange de rester dans l’histoire de ce Mondial. Et si l’Argentine renverse la table, alors Messi aura signé la sortie que le foot mondial attend. Dans les deux cas, on regardera. À 21h, heure belge.