Angleterre–Argentine : Kane contre Messi, un duel chargé d'histoire

« C’est spécial d’affronter les grandes nations. Je n’ai jamais eu la chance de jouer contre l’Angleterre. » ("It’s special to face the big national teams. I’ve never had the chance to play against England.") Ces mots, c’est Lionel Messi qui les a prononcés après la qualification de l’Argentine contre la Suisse. À 39 ans, dans ce qui ressemble à sa dernière Coupe du monde, l’Argentin va enfin croiser le fer avec les Anglais — une nation contre laquelle il n’a jamais joué en match officiel. En face, Harry Kane porte un autre fardeau : celui d’un pays qui n’a plus atteint une finale de Coupe du monde depuis 1966. Mercredi 15 juillet, à 21h heure belge, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, deux histoires se percutent. Et pour le supporter belge, un souvenir remonte : en 1986, c’est déjà l’Argentine — celle de Maradona — qui avait sorti nos Diables en demi-finale.

Le match en un coup d’œil

Une rivalité qui traverse les époques

Peu de duels charrient autant de mémoire. Angleterre-Argentine en Coupe du monde, c’est la « Main de Dieu » et le « But du siècle » de Maradona en 1986, c’est le carton rouge de David Beckham et la séance de tirs au but de 1998, c’est enfin le penalty vengeur de ce même Beckham en 2002 (Angleterre 1-0). Depuis, plus rien : les deux nations ne se sont pas retrouvées sur la scène mondiale depuis vingt-quatre ans. Le bilan historique en Coupe du monde penche côté anglais — trois victoires (1962, 1966, 2002) contre une seule argentine (1986), sans compter la séance de 1998. Autant dire que le contentieux est réel, et qu’une demi-finale ravive tout ça d’un coup.

L’Angleterre : solide, mais orpheline de 1966

Thomas Tuchel a construit un parcours sans défaite : quatre victoires, un nul en phase à élimination directe. Un 2-1 contre la RD Congo (R32), un 3-2 spectaculaire face au Mexique (R16), puis ce 2-1 après prolongation contre la Norvège, arraché par le doublé de Jude Bellingham (désormais 6 buts, à égalité avec Kane). Car c’est bien là la force anglaise : Harry Kane (6 buts) et Bellingham (6) se partagent le poids offensif. Le hic ? Kane n’a jamais marqué contre l’Argentine. Et l’Angleterre devra composer sans Jarell Quansah, suspendu (il purge le dernier match de sa sanction). Jordan Henderson, opéré du poignet, est lui aussi absent. Bonne nouvelle en revanche : Declan Rice (malade contre la Norvège) et Ezri Konsa (crampes) devraient être disponibles.

L’Argentine : Messi, le dernier tango

L’Argentine de Lionel Scaloni arrive avec 17 buts, le meilleur total des quatre demi-finalistes, et un Messi qui défie le temps. À 39 ans, l’Argentin a marqué ou délivré une passe décisive à chaque match de la phase finale. Il vise, avec sa sélection, un exploit historique : devenir la troisième nation seulement à conserver son titre mondial, après l’Italie (1934-1938) et le Brésil (1958-1962). Mais attention à l’usure : l’Argentine a disputé deux prolongations en phase à élimination directe (Cap-Vert en R32, Suisse en quart), soit 60 minutes de jeu supplémentaires dans les jambes. L’Angleterre, elle, s’inspirera du plan suisse qui avait muselé Messi en quart (une seule frappe cadrée en 120 minutes).

Les doutes et les compositions probables

Deux petites frayeurs argentines, sans gravité apparente. Lionel Messi a été touché près de l’œil droit dans un choc avec Xhaka (la blessure a saigné), mais il a tenu les 120 minutes et devrait démarrer. Cristian Romero, sorti à la pause de la prolongation, a rassuré : « Je n’avais pas joué depuis plus de trois mois. La chaleur et tout le reste ont rendu ça difficile. » ("I hadn’t played for more than three months. The heat and everything made it difficult.") Aucune suspension côté argentin. Sur la base du quart, l’ossature probable : E. Martínez ; Molina, Romero, L. Martínez, Tagliafico ; De Paul, Paredes, Mac Allister, Fernández ; Messi, Álvarez.

Côté anglais, en l’absence de Quansah, l’ossature du dernier match donnait : Pickford ; James, Konsa, Guéhi, O’Reilly ; Rice, Anderson ; Saka, Bellingham, Gordon ; Kane. Le XI définitif se précisera à l’approche du coup d’envoi.

Cotes : la demie la plus indécise

Source : ESPN / FanDuel via ESPN betting, état au 13 juillet 2026, matin. Cotes 1X2 sur le temps réglementaire (prolongation possible).

Notre pronostic

Mon verdict : c’est le match le plus ouvert du dernier carré, et je n’irais pas m’aventurer sur un vainqueur en 90 minutes. L’Angleterre a la fraîcheur et le banc ; l’Argentine a Messi et l’expérience des grands rendez-vous, mais 60 minutes de prolongation en trop dans les jambes. Ma lecture penche vers un match fermé, indécis, qui peut basculer sur un éclair de génie ou une prolongation. La valeur, je la vois sur le nul à la mi-temps ou sur un « moins de 2,5 buts » : deux équipes qui se respectent, un enjeu maximal, ça rime rarement avec festival offensif. Pour les romantiques, un Messi buteur ou passeur reste un pari du cœur autant que de la raison — il l’a été à chaque tour.