Le dernier carré est écrit : Bellingham et l'Argentine bouclent les quarts

Samedi soir, 11 juillet, Miami. Il restait trois minutes à la prolongation d’un quart de finale accroché, et Jude Bellingham a surgi. Le ballon a giclé des gants du gardien norvégien, il était là, à l’affût, comme les grands le sont toujours au bon moment. 2-1. L’Angleterre passait. Quelques heures plus tard, à Kansas City, l’Argentine faisait plier une Suisse réduite à dix. En une nuit, les deux dernières places du dernier carré ont été distribuées. Et le tableau qui en sort a quelque chose d’historique : pour la première fois de l’histoire de la Coupe du monde, les quatre équipes les mieux classées au ranking FIFA se retrouvent en demi-finale. France, Espagne, Angleterre, Argentine. Le gratin, au grand complet.

Le résumé express des quatre quarts

Angleterre 2-1 Norvège : Bellingham en héros de la prolongation

C’est le quart qui a failli virer au cauchemar anglais. Au Hard Rock Stadium de Miami, la Norvège a frappé la première par Andreas Schjelderup à la 36e minute. L’Angleterre, dominatrice mais stérile, a dû attendre le temps additionnel de la première période pour respirer : Bellingham égalisait à la 45e+2, juste avant la pause. 1-1 à la mi-temps, puis un long bras de fer jusqu’à la prolongation. Et là, à la 93e minute, Bellingham a surgi sur un ballon relâché par le portier norvégien pour offrir la victoire aux siens. L’Angleterre rejoint le dernier carré d’une Coupe du monde pour la première fois depuis 2018, et retrouve l’Argentine sur la route d’un Mondial pour la première fois depuis 2002.

Argentine 3-1 Suisse : le tournant du carton rouge

À l’Arrowhead Stadium de Kansas City, l’Argentine a longtemps buté. Alexis Mac Allister avait pourtant ouvert le score dès la 10e minute, mais la Suisse a répondu par Dan Ndoye à la 67e. 1-1, match ouvert — jusqu’au coup de théâtre de la 72e. Breel Embolo a été exclu : deuxième avertissement pour une simulation sanctionnée après recours à la VAR (le ralenti montrait qu’il s’était laissé tomber avant le contact). À dix, la Suisse a tenu jusqu’à la prolongation, puis a cédé : Julián Álvarez à la 112e, puis Lautaro Martínez à la 120e+1, ont scellé un 3-1 sévère au regard du match. L’Argentine atteint une troisième demi-finale de Coupe du monde consécutive.

Ce que les deux premiers quarts avaient déjà donné

Pour la mémoire, rappelons les deux affiches de la veille. Le 9 juillet, la France a maîtrisé le Maroc 2-0 au Gillette Stadium de Foxborough, un remake de la demi-finale de Doha 2022 qui a tourné, une fois encore, à l’avantage des Bleus. Le 10 juillet, l’Espagne a éliminé la Belgique 2-1, sur un but de Merino à la 88e — les Diables sortant la tête haute, mais sortant tout de même. Ces deux résultats avaient planté le décor de la demi-finale du haut du tableau : France contre Espagne, la « finale avant la finale ».

Le fait historique : les quatre meilleurs du monde

Il faut s’arrêter une seconde sur ce que ce dernier carré représente. France, Espagne, Angleterre et Argentine sont, dans cet ordre ou presque, les quatre premières nations du classement FIFA. Jamais, dans toute l’histoire de la Coupe du monde, les quatre têtes de série n°1 à 4 ne s’étaient hissées ensemble dans le dernier carré. C’est le signe d’un tournoi où la hiérarchie a tenu — pas de Cendrillon en demi-finale cette fois, mais quatre poids lourds qui vont se disputer le trophée entre eux.

Ce que le marché retient

Les résultats des quarts ont rebattu les cotes du vainqueur final. L’Angleterre, en sortant la Norvège, a été la grande gagnante des books : elle est passée d’une fourchette large (autour de 5,60-6,54 avant le quart) à 4,10 chez FanDuel, devenant même le deuxième favori sur cet opérateur. L’Argentine reste stable (5,00-5,20), l’Espagne a un peu glissé (4,30-5,10) tandis que les autres se qualifiaient, et la France demeure l’archi-favorite immuable (2,35-2,50). On détaille tout ça dans notre page dédiée aux cotes du vainqueur.