France–Espagne : la finale avant la finale

Luis de la Fuente n’a pas cherché à enjoliver. Au moment d’évoquer le tirage qui envoyait son Espagne contre la France, le sélectionneur a lâché trois mots que tout le monde a repris : « a final before the final » (« une finale avant la finale »). Il avait raison. Mardi 14 juillet, à 21h heure belge, à l’AT&T Stadium d’Arlington près de Dallas, les deux favoris de la partie haute du tableau se retrouvent en demi-finale du Mondial 2026 — la France, invaincue et machine à marquer, contre l’Espagne, invaincue depuis 36 matchs. Sur le papier, c’est l’affiche du tournoi. C’est aussi, pour nous Belges tout juste sortis par cette même Espagne, l’occasion de choisir un camp. Et beaucoup, ce soir-là, seront derrière les Bleus voisins.

Le match en un coup d’œil

Une histoire quasi vierge

Le plus fou, dans cette affiche, c’est qu’elle n’a presque pas de passé. France et Espagne ne se sont croisées qu’une seule fois en Coupe du monde : en huitième de finale de l’édition 2006, en Allemagne. Ce soir-là, la France s’était imposée 3-1, avec ce but final en solo de Zinédine Zidane qui reste gravé dans les mémoires. Vingt ans plus tard, les deux nations sont au sommet du foot mondial, mais elles ne se sont jamais retrouvées à ce stade d’un Mondial. C’est donc une page blanche que Mbappé et Yamal vont écrire mardi. Une demi-finale sans histoire commune, ou presque — de quoi nourrir tous les fantasmes.

La France, la plus complète du tournoi

Regardons les chiffres, parce qu’ils sont éloquents. Six matchs, six victoires. Seize buts marqués, deux encaissés. Trois clean sheets d’affilée dans la phase à élimination directe (Suède, Paraguay 1-0, Maroc 2-0). Kylian Mbappé mène la danse avec huit réalisations, à égalité en tête du classement des buteurs, et Michael Olise distribue comme personne : six passes décisives, meilleur total du tournoi. C’est la troisième demi-finale de Coupe du monde consécutive pour les Bleus — un signe de régularité qu’aucune autre nation n’affiche. Et détail pour l’histoire : en dirigeant ce match, Didier Deschamps disputera son 26e match de Coupe du monde sur un banc, un record absolu, dépassant l’Allemand Helmut Schön.

L’Espagne, la série qui donne le vertige

En face, une équipe qui ne perd plus. Trente-six matchs sans défaite — à une seule unité du record absolu détenu par l’Argentine (37). Une seule défaite sur les 27 dernières rencontres de grand tournoi depuis 2018. Championne d’Europe en titre. Neuf clean sheets sur ses quatorze derniers matchs. Cette Espagne-là est arrivée en demi-finale sans avoir encaissé pendant six matchs — jusqu’à ce que la Belgique, en quart, lui inflige son premier but du tournoi. Une brèche minuscule, mais une brèche. Portée par Lamine Yamal (18 ans), Pedri et l’infatigable Rodri, elle vise une première finale de Coupe du monde depuis son sacre de 2010.

Les compositions probables et les doutes

Du côté français, l’inquiétude porte sur Aurélien Tchouaméni, gêné à la cuisse depuis le 3 juillet et absent des deux derniers matchs — un doute majeur, même si, remis, il ne déplacerait pas forcément Manu Koné. Kylian Mbappé, touché à la cheville contre le Maroc, s’est dit « complètement remis » et devrait démarrer. Aucune suspension : le compteur des cartons jaunes a été remis à zéro après les quarts. Le XI probable (4-2-3-1) : Maignan ; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne ; Koné, Rabiot ; Dembélé, Olise, Doué ; Mbappé.

Côté espagnol, bonne nouvelle : Yéremy Pino est apte — son entorse acromio-claviculaire n’était pas la fracture de la clavicule redoutée. Nico Williams (cuisse/adducteurs) reste incertain pour une place de titulaire, Víctor Muñoz est une option de banc. Aucune suspension non plus. Le XI probable (4-2-3-1) : Simón ; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella ; Rodri, Fabián ; Yamal, Olmo, Baena ; Oyarzabal.

Cotes et lecture du marché

Source : ESPN / FanDuel via ESPN betting, état au 13 juillet 2026, matin. Cotes 1X2 sur le temps réglementaire (la prolongation est possible en cas de nul).

Notre pronostic

Mon verdict, à froid : la France a le profil le plus complet du tournoi, et sa capacité à marquer (16 buts) contre une défense espagnole qui vient enfin de céder me pousse vers les Bleus. Mais je me méfie d’un piège : l’Espagne joue les matchs fermés mieux que personne, et une demi-finale peut vite se verrouiller. À 2,35, la cote France est honnête sans être généreuse. Je regarderais plutôt du côté d’un « France ou nul » (double chance 1X) autour de 1,35-1,40 pour sécuriser, ou d’un Mbappé buteur à cote longue si l’on croit au récital du n°10. La valeur pure, elle, est peut-être dans le « moins de 2,5 buts » : deux défenses de fer, un enjeu énorme, ça sent le match cadenassé.