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Si vous cherchiez le groupe de la mort de ce Mondial, ne cherchez plus. Le Groupe L aligne l’Angleterre, la Croatie, le Ghana et le Panama, et trois de ces quatre équipes ont des arguments sérieux pour prétendre aux huitièmes. Je me souviens encore du Angleterre-Croatie de 2018 à Moscou — la demi-finale où Mandzukic avait brisé le rêve anglais aux prolongations. Huit ans plus tard, l’histoire les remet en présence, et cette fois dès la phase de groupes.
Angleterre et Croatie, les revanchards du Mondial
Commençons par le duel central du groupe. L’Angleterre arrive avec une dent contre la Croatie qui remonte à deux Coupes du Monde consécutives — 2018 avec la demi-finale perdue, 2022 avec l’élimination en quarts contre la France mais dans la mémoire collective anglaise, la blessure croate est encore vive. Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice, cette génération veut enfin lever un trophée majeur, et battre la Croatie en ouverture serait un signal envoyé à tout le tournoi.
La Croatie, elle, n’est plus tout à fait la même. Luka Modrić joue son dernier Mondial à quarante ans passés, Ivan Perišić arrive dans les ultimes années de carrière, et la relève avec Gvardiol, Sučić et Baturina promet mais n’a pas encore le vécu international de ses aînés. C’est une équipe de transition qui reste techniquement redoutable mais qui a perdu un peu de sa superbe tactique depuis l’Euro 2024.
Sur un match unique, je donne l’Angleterre favorite, mais pas par une marge confortable. Les Three Lions ont toujours eu du mal contre les équipes qui savent garder le ballon, et la Croatie est exactement ce type d’adversaire. Cote du match à environ 1.85 pour l’Angleterre, 3.80 pour le nul, 4.60 pour la Croatie chez les bookmakers belges. Le nul me paraît sous-coté.
Le Ghana, l’inconnue qui peut tout faire basculer
On parle beaucoup de l’Angleterre et de la Croatie, mais le Ghana est la raison pour laquelle je classe ce groupe comme le plus relevé du Mondial 2026. Les Black Stars se sont qualifiés en dominant leur poule africaine avec autorité, et le noyau dur construit autour de Mohammed Kudus, Thomas Partey et Inaki Williams est capable de rivaliser avec n’importe qui sur un match.
Kudus, en particulier, est le type de joueur qui peut gagner un match à lui tout seul contre le Panama et mettre en difficulté l’Angleterre ou la Croatie sur un coup de génie. Thomas Partey apporte l’expérience de la Premier League au milieu de terrain. Inaki Williams et son frère Nico Williams n’ont pas pu jouer ensemble en sélection à cause des règles FIFA, mais Inaki reste l’un des profils les plus sous-estimés du Mondial.
Le Panama, malheureusement, fait office de quatrième équipe. Qualifié pour seulement son deuxième Mondial après celui de 2018 en Russie, l’équipe manque encore de profondeur face à ce trio de haut niveau. Un match nul contre un des favoris serait déjà un exploit.
Le calendrier et les stades du Groupe L
Les matchs du Groupe L se répartissent sur plusieurs stades américains et canadiens, avec des créneaux horaires qui vont globalement bien aux téléspectateurs européens. Les matchs anglais attirent traditionnellement des créneaux de prime time, ce qui signifie des coups d’envoi autour de vingt-et-une heures CEST pour la majorité des rencontres concernant les Three Lions. Les autres matchs se répartissent entre des créneaux d’après-midi tardif et de début de soirée en heure européenne.
Un détail que je surveille, les conditions météo. Plusieurs matchs du Groupe L pourraient se jouer dans des stades couverts ou semi-couverts où la chaleur et l’humidité américaines de juin seront gérées artificiellement. Cela uniformise les conditions et neutralise un peu l’avantage que la Croatie aurait pu avoir sur un match joué en plein soleil à trente-cinq degrés.
Les cotes du groupe de la mort
Pour la première place du Groupe L, l’Angleterre est favorite à 1.50, la Croatie suit à 3.80, le Ghana à 7.50 et le Panama à 34.00. Ces chiffres sous-estiment selon moi la capacité du Ghana à bousculer la hiérarchie. Une cote à 7.50 pour finir premier d’un groupe où l’Angleterre n’a jamais été à l’abri d’un faux pas, c’est de la valeur pour un petit pari spéculatif.
Pour la qualification aux huitièmes, les cotes se resserrent. Angleterre à 1.08, Croatie à 1.55, Ghana à 2.50 et Panama à 8.00. La cote du Ghana à 2.50 pour se qualifier me paraît intéressante — les Black Stars ont les armes pour arracher une deuxième place si la Croatie trébuche face à eux. C’est le pari le plus value que j’identifie dans ce groupe.
Sur les marchés de buts, Harry Kane pour terminer meilleur buteur du groupe paie autour de 3.50. C’est une cote honnête pour un joueur qui sait transformer les matchs faciles en carton personnel. Modric à 30.00 pour marquer sur penalty est un pari émotionnel pour ceux qui veulent parier sur la dernière danse du Ballon d’Or 2018.
Mon verdict sur le classement final
Je vois l’Angleterre sortir première avec sept points, après une victoire contre la Croatie, une victoire contre le Panama et un nul face au Ghana. La Croatie terminerait deuxième avec cinq points, grâce à des victoires sur le Ghana et le Panama. Le Ghana prend la troisième place avec quatre points et a de bonnes chances de passer comme meilleur troisième, ce qui lui offrirait un huitième de finale très intéressant. Le Panama repart avec zéro point et l’expérience d’un grand tournoi.
Si vous devez ne faire qu’un pari sur ce groupe, je recommande la qualification du Ghana aux huitièmes à 2.50. C’est le pari qui combine le meilleur ratio risque-récompense de tout le Mondial 2026 selon ma lecture. Pour le contexte plus large sur l’Angleterre et son parcours potentiel jusqu’à la finale, jetez un œil à notre pilier consacré aux équipes de la Coupe du Monde 2026.
Les petits détails qui peuvent tout faire basculer
Un groupe aussi serré se joue sur des détails que les cotes ne capturent pas toujours. Le premier, c’est la gestion des cartons. Dans un groupe où chaque match compte, un carton jaune reçu en première journée peut peser lourd quand arrive un match crucial en troisième journée avec une suspension à la clé. Gareth Southgate, ou son successeur, devra gérer ses cadres avec une précision d’horloger, et c’est exactement le genre de détail qui échappe aux parieurs qui regardent uniquement la force brute des effectifs.
Le deuxième détail concerne la Croatie et son vieillissement. Modrić est encore capable de grands matchs, mais il ne peut plus en enchaîner trois en dix jours comme avant. Zlatko Dalić devra choisir quand l’aligner et quand le préserver, et ces choix vont conditionner le niveau croate sur chacun des trois matchs. Face à l’Angleterre, je parie qu’il sera titulaire. Face au Panama, probablement pas. Face au Ghana, c’est la grande question.
Troisième point, et non des moindres, l’avantage psychologique du Ghana. Les Black Stars n’ont rien à perdre dans ce groupe, et c’est historiquement dans ce type de situation qu’ils produisent leurs meilleurs matchs. Leur qualification à 2.50 n’est pas qu’un pari statistique, c’est un pari sur la mentalité d’une équipe africaine libérée qui affronte des favoris sous pression. Pour moi, c’est le pari le plus intelligent du Groupe L et peut-être de toute la phase de groupes.
Ce que l’histoire récente nous enseigne
Les groupes de la mort produisent souvent des résultats contre-intuitifs. Souvenez-vous de l’Allemagne éliminée en 2018 dans un groupe réputé abordable, ou de la France qui avait peiné en 2002 dans un groupe qu’elle dominait sur le papier. Les favoris tombent plus souvent dans les groupes denses parce que chaque match demande une intensité maximale dès le coup d’envoi, là où un groupe facile permet de monter en puissance progressivement. L’Angleterre devra donc sortir son meilleur visage dès le premier match, et ce n’est historiquement pas son point fort. Les Three Lions ont une tendance lourde à démarrer lentement les grands tournois et à monter en rythme au fil des matchs. Dans le Groupe L, ce luxe pourrait coûter cher. Un faux pas en ouverture contre la Croatie, et l’équipe anglaise se retrouverait dans la position inconfortable de devoir absolument gagner ses deux matchs suivants — exactement le type de pression qui a coulé la France de 2002 et l’Italie de 2010. C’est pour ça que le pari le plus contrariant du groupe reste selon moi la non-qualification de l’Angleterre, coté à 8.00 environ, pas impossible dans un groupe d’une telle densité compétitive.
Par notre analyste senior · 9 ans d’expertise en pronostics sportifs